Degenerative Myelopathie beim älteren Hund – fortschreitende Hinterhandschwäche richtig einordnen

Die degenerative Myelopathie, kurz DM, ist eine fortschreitende Erkrankung des Rückenmarks, die vor allem ältere Hunde bestimmter Rassen betrifft. Typisch ist eine langsam zunehmende, zunächst meist nicht schmerzhafte Koordinationsstörung und Schwäche der Hintergliedmaßen.

Gerade weil die ersten Veränderungen wie Arthrose, Muskelabbau oder allgemeine Altersschwäche wirken können, darf DM nicht allein aus einem unsicheren Gang diagnostiziert werden. Andere orthopädische und neurologische Ursachen müssen berücksichtigt werden.

Welche Zeichen typisch sein können

Betroffene Hunde können mit den Hinterpfoten schleifen, die Krallen ungewöhnlich abnutzen, beim Wenden unsicher werden oder die Hinterbeine überkreuzen. Im Verlauf nimmt die Kraft ab, und selbstständiges Gehen kann zunehmend schwieriger werden.

Schmerz gehört nicht zu den typischen Leitsymptomen der reinen DM. Wenn deutliche Rückenschmerzen bestehen, sollte deshalb besonders nach zusätzlichen oder anderen Ursachen gesucht werden.

Warum ein Gentest allein keine Diagnose ist

Für bestimmte Rassen ist ein SOD1-Gentest verfügbar. Eine genetische Risikovariante erhöht die Wahrscheinlichkeit, klinisch zu erkranken, bedeutet aber nicht, dass jeder entsprechend getestete Hund tatsächlich DM entwickelt.

Die Diagnose wird deshalb nicht allein über Genetik gestellt. Bildgebung und weitere Untersuchungen dienen vor allem dazu, kompressive, entzündliche oder andere Erkrankungen auszuschließen, die ein ähnliches Bild verursachen können.

Was Rehabilitation leisten kann

Eine Heilung oder spezifische medikamentöse Therapie, die den Krankheitsprozess zuverlässig stoppt, steht derzeit nicht zur Verfügung. Angepasste Rehabilitation, Erhalt von Bewegung und Hilfsmittel können jedoch Funktion und Alltag unterstützen.

Welche Übungen sinnvoll sind, hängt vom Stadium und von Begleiterkrankungen ab. Ein universeller Trainingsplan wäre gerade bei einem älteren Hund mit möglicher Arthrose oder Herz-Kreislauf-Erkrankung nicht angemessen.

Hilfsmittel können Selbstständigkeit verlängern

Rutschfeste Böden, Hebegeschirre, Schutz der Pfoten und später gegebenenfalls ein Rollwagen können dazu beitragen, Bewegung und Teilhabe länger zu ermöglichen. Sie ersetzen jedoch nicht die regelmäßige Neubewertung von Kraft, Haut, Ausscheidung und Lebensqualität.

Mit zunehmender Schwäche steigt der Pflegebedarf. Dann werden auch Druckstellen, Hygiene, Blasenentleerung und sichere Lagerung wichtiger als in frühen Krankheitsstadien.

Wann die Diagnose neu hinterfragt werden sollte

Plötzlich starke Schmerzen, akute Lähmung, Fieber oder ein sehr rascher Verlauf passen nicht gut zu einer typischen langsam fortschreitenden DM und sollten Anlass für erneute Diagnostik sein. Auch neue Vorderhandschwäche oder Atemprobleme im späten Verlauf brauchen fachliche Einordnung.